Alors que nous croyons être les maîtres de nos décisions, des expériences de neuroscience mettent en doute cette conviction. Ainsi, les expériences de Benjamin Libet (1916-2007) de l’Univer- sité de Californie à San Francisco qui ont démontré que des événements inconscients précèdent la sensation consciente d’avoir pris la décision.

Dans la même voie de recherche, John-Dylan Haynes un neuros- cientifique de l’Université Humboldt de Berlin a élaboré une expérience révélatrice des limites de notre libre-arbitre :

 

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Un sujet est placé dans un scanner afin de pouvoir observer l’activité de son cerveau durant un test de choix.

Il doit choisir d’appuyer sur l’un ou l’autre de deux boutons et dispose de tout le temps qu’il veut pour prendre sa décision. Sa seule obligation est d’appuyer immédiatement après avoir fait son choix. ​

Des voxels visibles dans son cerveau révèlent le choix qu’il va faire, jusqu’à 7 secondes avant qu’il ait cru le faire. L'expérience pose ainsi une question fondamentale : "Qui a fait le choix ?"

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